Neuropathische Schmerzen (Nervenschmerzen) werden häufig als brennend, stechend oder elektrisierend beschrieben. Typisch ist auch eine schmerzhafte Überempfindlichkeit gegenüber Berührung oder Temperatur. Sie treten oft in klar abgegrenzten Versorgungsgebieten von Nerven (Dermatomen) auf.

Die Diagnose neuropathischer Schmerzen stützt sich auf die typischen Symptome und Befunde neuropathischer Schmerzen, insbesondere die Kombination von: Minussymptomen, wie zB. Hypästhesie (Reduzierte Empfindung nicht schmerzhafter Reize) Hypalgesie (Reduzierte Empfindung schmerzhafter Reize) und Plussymptomen wie zB. brennende Schmerzen, insbesondere in Ruhe einschießende Schmerzattacken Allodynie (Schmerz auf einen üblicherweise nie schmerzhaften Reiz) Hyperalgesie (überschießende Reaktion auf leichten Schmerzreiz) Fragebögen, die bei der Diagnostik von Nervenschmerzen eingesetzt werden können: painDETECT® - Fragebogen: kann von Patient:innen (eventuell mit Hilfe von Angehörigen der Gesundheitsberufe) selbst ausgefüllt und ausgewertet werden. DN4 - Fragebogen: besteht aus 10 Items: 7 Items beziehen sich auf die Beschreibung der Schmerzen durch die Patient:innen, 3 Items basieren auf sensorischen Untersuchungen von Ärzt:innen).

Neuropathische Schmerzen entstehen als direkte Folge einer Schädigung von „Gefühlsfasern“ des Nervensystems. Dabei kommt es zu einer Aktivierung im Verlauf der Schmerzbahn, die vom Bereich der Nervenschädigung aus bis zum Gehirn reicht. Häufige Ursachen von Nervenschmerzen: Radikulopathien, Bandscheibenvorfall Posttraumatische Neuralgie Trigeminusneuralgie Post-Zoster-Neuralgie Polyneuropathie Phantomschmerz Diabetes Mellitus Multiple Sklerose Hirninfarkte Medikamentös (zB. Chemotherapeutika)

Die Behandlung von Nervenschmerzen erfolgt in erster Linie mit Medikamenten. Auch eine multimodale Schmerztherapie stellt bei chronischen, schwer zu behandelnden neuropathischen Schmerzen eine wichtige Therapieoption dar. Dabei können zusätzlich zur medikamentösen Behandlung auch Physiotherapie, Ergotherapie, Psychotherapie und TENS-Geräte zum Einsatz kommen.

Bei der Behandlung von Nervenschmerzen kommen andere Medikamente zum Einsatz als bei "typischem" Gewebeschmerz, da diese Schmerzform auf NSAR und Coxibe nicht gut anspricht. Stattdessen können Wirkstoffe wirksam sein, die ursprünglich für andere Erkrankungen entwickelt wurden. Dazu zählen insbesondere bestimmte Medikamente gegen epileptische Anfälle (sog. Antikonvulsiva, wie zB. Pregabalin) sowie ausgewählte Antidepressiva (wie zB. Duloxetin - zugelassen nur zur Behandlung der diabetischen Neuropathie). Diese Medikamente werden bei Nervenschmerzen somit nicht gegen Depression und epileptische Anfälle, sondern gezielt zur Schmerzlinderung eingesetzt. Die Wirkung dieser Medikamente entsteht durch eine Hemmung der Schmerzweiterleitung im Rückenmark.

lokale topische Therapien: Einige Formen von Nervenschmerzen können lokal direkt am Schmerzort behandelt werden. Dabei werden Wirkstoffe als Pflaster oder Creme auf die Haut aufgetragen, um die Schmerzentstehung oder -weiterleitung in den Nerven zu beeinflussen. Dazu gehört: a. Lidocain 5% - Pflaster: ein lokal betäubender Wirkstoff. b. Capsaicin-Pflaster 8% - Pflaster: Der aus Chili gewonnene Wirkstoff kann dazu führen, dass sich geschädigte Nervenfasern vorübergehend zurückbilden, wodurch die Schmerzen für mehrere Wochen bis Monate nachlassen. Bei erneutem Auftreten kann die Behandlung wiederholt werden. Schmerzrelevante Anlaufstellen für diese Therapieformen sind in erster Linie Schmerzambulanzen. Eine Liste aller Schmerzambulanzen finden Sie unter: Schmerzambulanzen in Österreich Opioide Lassen sich Nervenschmerzen durch die zuvor genannten Medikamente nicht ausreichend behandeln, können mittelstark oder stark wirksame Schmerzmittel aus der Gruppe der Opioide zum Einsatz kommen. Opioide können als Medikamente der dritten Wahl empfohlen werden.

Bei Nervenschmerzen kann eine Schmerzfreiheit nur in den seltensten Fällen erreicht werden. Daher sollten vor Therapiebeginn gemeinsam mit den Patient:innen realistische Behandlungsziele besprochen werden. Als realistische Behandlungsziele bei Nervenschmerzen gelten laut Leitlinie: Schmerzminderung um ≥30% Verbesserung der Schlafqualität Verbesserung der Lebensqualität Erhalt der sozialen Aktivitäten und Beziehungen Erhalt der Arbeitsfähigkeit

Laut Österreichischer Schmerzgesellschaft, hat sich ein abgestuftes Versorgungsmodell mit drei Ebenen (Stufen) als optimal erwiesen. Die hier dargestellten Anlaufstellen sind lediglich eine Auswahl. Stufe 1 - Basisversorgung (niedergelassene Allgemeinmediziner bzw. Fachärzte): Hausärzt:innen mit ÖÄK-Diplom "Spezielle Schmerztherapie" Neurolog:innen mit ÖÄK-Diplom "Spezielle Schmerztherapie" Stufe 2 - Spezialisierte Versorgung Schmerzambulanzen Schmerzzentren Zusätzlich: kassenfinanzierte Psychotherapie neurologische Rehabilitation